Отправлено: 13.03.07 12:20. Заголовок: Миссия Франции в России

Де Брильи проснулся утром совершенно разбитым и в прескверном расположении духа. После вчерашнего званого приема у императрицы Елизаветы у шевалье зверски "трещала" голова, и каждый удар сердца отзывался острой болью в висках...
Держа на лбу полотенце с холодным уксусом, шевалье проклинал тот день, когда по рекомендации своего родственника маркиза де Фронзака, после окончания Королевской академии был принят в состав французской миссии маркиза де ла Шетарди, отправлявшейся в Россию - эту страну елей, медведей и варваров. И вдвойне проклинал он вчерашний вечер, когда под пристальным взглядом посланника, придворных и самой императрицы ему пришлось попробовать домашнюю настойку, собственноручно приготовленную Елизаветой. Причем настойка была налита в большой бокал - императрица Елизавета Петровна обожала поить до полусмерти придворных, особенно иностранцев, следуя в этих забавах примеру своего царственного родителя, Петра Великого...
Отказаться не было ни малейшей возможности, и вслед за посланником шевалье мужественно принял в себя изрядную порцию "Бахусова зелья", которому Елизавета дала игривое название "Поцелуй Купидона". Последним вчерашним воспоминанием было лицо склонившегося над шевалье лейб-медика Иоганна-Германа Лестока и самодовольная улыбка присутствовавшего на балу канцлера Бестужева, когда он вполголоса говорил одной из фрейлин "Хилые они, эти французы..."

 Отправлено: 13.03.07 12:21. Заголовок: Re:

Около половины одиннадцатого приоткрылась дверь, ведущая в "посольскую" половину особняка. Жозеф (так звали личного секретаря Шетарди) вошел в комнату и спросил:
- Как Вы себя чувствуете, шевалье?
- Прескверно, друг мой. - хмуро ответил де Брильи. Он лежал в постели, голова по-прежнему раскалывалась. Каждое слово давалось ему с трудом, однако посылать Жозефа к черту тоже не хотелось - все-таки, племянник посланника... Да и, по большому счету, этот юноша не имел к причинам плохого самочувствия шевалье никакого отношения. Поэтому шевалье заставил себя улыбнуться так любезно, насколько это представлялось возможным в его состоянии, и в свою очередь спросил Жозефа:
- У вас ко мне есть какое-то дело?
- Скорее, даже не одно, шевалье! - широко улыбнулся Жозеф. Он сделал знак рукой - и в комнату вошел лакей, неся поднос с крепким горячим кофе и круассанами.
- Дядя просил меня справиться о Вашем здоровье и пожелать Вам доброго утра, - продолжал Жозеф. Лакей поставил поднос на столик около кровати и с поклоном удалился. - И еще: маркиз просил, чтобы Вы как можно скорее зашли к нему в кабинет по очень важному и срочному делу.
- Какое именно дело, Жозеф?
- Увы - дядя не сообщил мне, но сказал, что дело весьма спешное...
- Хорошо, Жозеф! От всей души благодарю вас за оказанную заботу и прошу Вас сообщить маркизу, что я буду в его распоряжении не далее как через полчаса. - с улыбкой сказал шевалье, окончательно приходя в себя после нескольких глотков горячего кофе. Жозеф поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

 Отправлено: 13.03.07 12:24. Заголовок: Re:

Спустя ровно полчаса шевалье, успевший привести себя в порядок, умыться, одеться и позавтракать, уже сидел в кресле у камина в кабинете посланника. Напротив шевалье в таком же кресле сидел посланник Франции в России - Жак-Иоахим Тротти, маркиз де ла Шетарди.


Это был мужчина примерно 40 лет от роду, с волевым выражением лица, плотного телосложения, казавшийся несколько неуклюжим. Впрочем, эта напускная "неуклюжесть" сыграла не одну злую шутку с противниками маркиза, имевшими неосторожность вызвать его на дуэль в бытность маркиза лейтенантом в Королевском полку. Во время поединка маркиз становился сильным, как тигр и гибким, как пантера, что и создало ему репутацию одного из лучших бретеров Парижа.
- Итак, шевалье, дело, порученное мне его высокопреосвященством (храни его Господь на благо Франции) настолько секретно, что мы не могли доверить его ни курьеру, ни даже нашей цифирной почте, хотя, как Вам известно, иезуитская тайнопись уже много лет считается самой надежной... - неторопливо говорил Шетарди, набивая трубку душистым голландским табаком, к которому маркиз питал слабость еще с времен поездок в Англию и Пруссию. - Поэтому мне пришлось лично съездить в Париж и побывать на аудиенции у Его Величества Людовика XV и монсеньора кардинала Флери, где я и получил это важнейшее задание. В его выполнении Вам отводится главнейшая роль, и я лично ручался за Вас перед Его Величеством, да хранит его Бог! - сказал Шетарди и глубокомысленно замолчал, попыхивая табаком.
- Я готов выполнить любое поручение Его Наихристианнейшего Величества и его высокопреосвященства, - с юношеским азартом в голосе сказал шевалье, заинтригованный началом беседы. - Мне лестно взять на себя эту ответственную миссию во благо Франции, но все-таки хотелось бы получить более точное задание... Что я должен буду делать?

 Отправлено: 13.03.07 12:26. Заголовок: Re:

Шетарди ничего не ответил на вопрос де Брильи, и продолжал неторопливо курить трубку, рассеянно глядя на огонь. Молчание длилось уже несколько минут и становилось несколько тягостным.
Де Брильи собирался было повторить свой вопрос, опасаясь, что маркиз мог не расслышать его вследствие давней контузии, но маркиз его опередил.
- Скажите, шевалье... - внезапно оживился маркиз, и табак в его трубке вспыхнул, выпустив сноп искр. - Что Вы думаете о вице-канцлере Бестужеве? В данном случае под словами "что Вы думаете" я подразумеваю не официальную позицию французской дипломатии относительно этого человека, а Ваше личное (подчеркиваю - ЛИЧНОЕ!) мнение относительно вице-канцлера. Вы не первый год в России (впрочем, как и я), и, следовательно, имели возможность составить мнение об этом человеке...
Де Брильи помолчал около минуты, собираясь с мыслями, и ответил:
- За время моей службы в миссии я успел сложить определенное мнение о вице-канцлере Алексее Бестужеве. У Бестужева неплохой дипломатический послужной список. Если память меня не подводит, он начал свою карьеру еще в Утрехте, куда был отправлен в составе русского посольства. Затем (с разрешения царя Петра) он служил курфюрсту Георгу Ганноверскому, который за верную службу пожаловал его чином камер-юнкера. После коронации Георга на английский престол Бестужев в качестве посланника был отправлен в Россию, через 3 года был отозван Петром на родину. Затем в чине обер-камер-юнкера состоял при вдовствующей герцогине курляндской Анне Иоанновне, а еще через 2 года был отправлен резидентом в Данию. - Шевалье прервал рассказ, чтобы пригубить вина из бокала, который держал в руке. - Впоследствии Бестужев служил резидентом в Гамбурге, исследовал архивы в Киле, затем снова служил в Дании в качестве посланника; 2 года тому назад ему был пожалован титул действительного тайного советника - Бирону нужен был свой ловкий человек при дворе, чтобы свалить Остермана... В благодарность Бестужев помог Бирону стать регентом. Но это обстоятельство сыграло с ним злую шутку, когда свергли Бирона - Бестужев был лишен всех чинов, наград и заточен в Шлиссельбург. Впрочем, при воцарении Елизаветы Петровны ему удалось оправдаться и, как всегда, выйти сухим из воды благодаря протекции Жанно Лестока...
- Как Лестока? Неужели того самого? - в недоумении переспросил маркиз.
- Да, маркиз, мы оба говорим сейчас об одном и том же человеке - лейб-медике императрицы Елизаветы Жанно-Армане (или как его называют немцы - Иоганне-Германе) Лестоке.
- Лейб-медик... Выскочка и интриган он, а не лейб-медик!!! - во взгляде Шетарди сверкнула ненависть. - Ему лишь бы кровопускание делать да пиявки ставить, этому недоучке! Зря его из Казани покойная царица Екатерина вернула - этот идиот ни черта не смыслит ни в медицине, ни в политике, а все туда же - лейб-медик! Однако продолжайте, шевалье, - у Вас отличная память и Вы занимательный рассказчик...
Де Брильи легким поклоном поблагодарил собеседника и продолжил:
- Итак, с воцарением Елизаветы Бестужев не только вернул утраченное, но и укрепил свои позиции при русском дворе. Пользуясь тем, что Елизавета во всем старается следовать своему великому родителю, Бестужев внушает ей, что России необходим союз с сильными морскими державами, к числу которых Францию, увы, он не причисляет...
Бестужев не устает твердить, что лишь союз с Англией (нашей извечной соперницей на море), и австрийскими Габсбургами (врагами наших союзников-турков, и, следовательно, нашими врагами на суше), может усилить Россию и сделать ее по-настоящему сильной державой. И, что хуже всего, - Елизавета прислушивается к его словам. Как Вы понимаете, маркиз, сильная Россия не нужна никому, кроме наших врагов - пирог давно поделен между едоками, и лишний рот за европейским столом нам совершенно ни к чему...
Шетарди кивнул в знак согласия.

 Отправлено: 13.03.07 12:28. Заголовок: Re:

- С Бестужевым пытался поладить даже Лесток - они были знакомы еще при жизни царя Петра. - продолжал шевалье. - После воцарения Елизаветы Лесток ходатайствовал перед государыней о присвоении Бестужеву чин вице-канцлера, сенатора и главного директора почт. Он выхлопотал для Бестужева даже Орден святого апостола Андрея Первозванного (высшую награду России!) - и все тщетно! Лесток пытался убедить Бестужева в необходимости дружбы с Францией, но Алексей Петрович стоял на своем - силу России он видит в союзе с Англией и Австрией - нашими исконными врагами, и еще во времена царя Петра настаивал на необходимости поддержать антифранцузскую коалицию в войне за испанское наследство. Он не слушает никаких логических доводов, стоит на своем и глух даже к звону золотых монет! Таким образом, вице-канцлера можно охарактеризовать как одного из самых последовательных и опаснейших противников Франции при дворе Елизаветы. И его опасность для французской политики тем сильнее, что императрица Елизавета склонна доверять Бестужеву.
Ни нам, ни нашим друзьям-шведам, ни Османской империи, ревностно оберегающей морские пути в Азию от варваров, не нужна сильная Россия с выходами к морю. Эту страну необходимо загнать назад к медведям, в леса и болота. Нам нужна допетровская Московия - удельное патриархальное государство со слабой армией, вялой экономикой, которое можно доить, как хорошую корову, выжимая из нее пшеницу, мясо и пушнину... Но я уверен, что Бестужев никогда не допустит возвращения шведам завоеванных Петром прибалтийских земель. Вы помните, как на аудиенции этот фанатик кричал: "Мне легче смерть принять, нежели хоть пядь земли русской отдать!"? О, я готов поставить сантим против луидора, что он будет драться за русские земли, как раненый лев! - воскликнул шевалье, не скрывая своей злобы. Впрочем, в его голосе невольно проскальзывали нотки уважения к достойному противнику.
- Полно, шевалье, не кипятитесь, прошу Вас! - засмеялся Шетарди, которому, впрочем, импонировала горячность француза. - От Ваших сантимов с луидорами политика Бестужева не изменится ни на йоту, и существуют более выгодные способы вложения денег в политиков, чем пустые пари...
- Вы изволите намекать на пансион Лестока? - негромко, как бы невзначай, спросил шевалье, и в глазах его сверкнули задорные огоньки.
- Да, и об этом тоже. - согласился Шетарди. - Когда Елизавета взошла на трон, Флери через меня предложил ему ежемесячный пансион в 15 000 золотом - нам нужны были "свои" люди при русском дворе, а Лесток - француз, причем отпрыск довольно старинного рода. Он служил еще Петру, а Елизавете достался "в наследство" от Екатерины, которая вызвала его из ссылки. Кстати, в немилость Лесток попал по весьма... пикантному поводу - соблазнил дочь кого-то из придворных служителей Петра... А "капитан-бомбардир" (мир праху его!) был господином нрава весьма крутого - недолго думая, отделал лекаря палкой и сослал в Казань, от стыда подальше... - при этих словах оба собеседника расхохотались. - Этот лекаришка обеими руками ухватился за наше предложение, и, должен признать, неплохо отрабатывает свои луидоры. Хоть он уже 30 лет служит России - он он француз и остался им, а щедрый пансион лишь укрепляет его патриотизм. Единственный его недостаток - он мнит себя благодетелем Франции и постоянно пытается вести игру за моей спиной...

 Отправлено: 13.03.07 12:30. Заголовок: Re:

- Однако, как мне кажется, мы несколько уклонились от темы, - заметил Шетарди. - Что еще Вы можете сообщить об Алексее Бестужеве кроме того, что он предан русскому делу? И разве его преданность нельзя "направить" в нужное нам русло? Вы пробовали договориться с вице-канцлером? Ведь деньги не пахнут, но их почему-то всегда не хватает...
- Я пытался использовать эту возможность. - угрюмо заметил де Брильи. - Я под вымышленным предлогом напросился к Бестужеву на приватную аудиенцию и раскрыл наши карты. Бестужев просто сделал вид, что не понял моего предложения, хотя мы с ним разговаривали "tеte-а-tеte". А ведь вице-канцлер совсем не богат, можно даже сказать - беден. В итоге он позвал своего помощника Яковлева, приказал ему проводить меня - и я ушел "несолоно хлебавши", как говорят эти варвары в подобных случаях...
В жизни Алексей Бестужев груб, скуп, несдержан на язык, злопамятен, подозрителен и мстителен. Он обладает поистине "звериным" чутьем на людей и никогда не приблизит к себе никчемного человека. У Бестужева очень мало друзей - зато уйма завистников и врагов, причем весьма влиятельных. И при всем этом он умудряется постоянно быть "на плаву". Но ведь должна же быть у этого человека, с такой "пестрой" биографией, своя "Ахиллесова пята"? - спросил шевалье и задумался.
В кабинете повисла тишина, которую нарушали лишь цоканье часов, стоявших в углу, и потрескивание дров в камине. После паузы, которая показалась шевалье вечностью, Шетарди негромко кашлянул и сказал:
- Вы тысячу раз правы, шевалье, и я благодарен Вам за столь исчерпывающую информацию о вице-канцлере Алексее Бестужеве. - при этих словах шевалье поклонился. - Любой человек, каким бы сильным и влиятельным он ни был, в своей жизни совершает немало ошибок, особенно на заре своего жизненого пути. Тем более - если у человека такая влиятельная должность и такая пестрая биография... Как говорили еще древние римляне: "Errare humanum est" - Человеку свойственно ошибаться. Такова природа человека - идеальных людей не бывает. Наверняка на своем жизненном пути Бестужев совершил немало поступков, которые императрице могут показаться весьма неблаговидными. Взять, к примеру, хотя бы смоленский заговор...
- Вы изволите говорить о деле князя Черкасского, маркиз? - оживленно спросил шевалье.
- Да, именно о нем. Вы прекрасно осведомлены о политической жизни России, шевалье, и я вновь и вновь убеждаюсь в том, что не зря ручался за Вас в Лувре перед Его Величеством и его высокопреосвященством (да продлит Господь их дни)... Именно это дело может помочь нам свалить Бестужева, а если фортуна будет нам сопутствовать - то и... - маркиз наклонил голову и слегка прикоснулся ребром ладони к своей шее...
- Неужели роль Бестужева в этом деле была столь неблаговидной для Елизаветы? - с сомнением в голосе спросил шевалье.
- Неблаговидной - слишком мягко сказано, друг мой... - маркиз засмеялся, хищно потер руки и налил себе и шевалье бургундского. - Этот заговор, мне кажется, был полностью надуманным. Якобы смоленский губернатор князь Черкасский с генералом Потемкиным и кучкой мелкопоместной шляхты хотели сместить Анну Иоанновну, а на престол посадить малолетнего внука царя Петра, и регентом при нем назначить герцога Голштинского (его отца) или Елизавету Петровну (его тетку, ныне здравствующую императрицу). Сообщил о заговоре Бестужеву какой-то местный шляхтич, которому заговорщики якобы поручили отвезти письмо в Киль (где в то время находился малолетний наследник). Но поехал сей шляхтич не в Киль, как было предписано, а "по дороге" завернул в Гамбург, где в ту пору находился опальный Бестужев. Заговор шит белыми нитками, но тем не менее для Алексея Петровича это был повод выслужиться перед императрицей Анной Иоанновной, и он его не упустил. Бестужев всегда отличался умением ловить Фортуну за вихор...
В результате - раскрыв этот "заговор", он был возвращен из опалы и вновь принят Анной Иоанновной ко двору, но тем самым помешал возможному регентству Елизаветы. Вы понимаете, что это значит, учитывая то, как это можно преподнести, и в особенности принимая во внимание крутой нрав дочери Петровой? - задорно подмигнул Шетарди и многозначительно поднял вверх указательный палец.

 Отправлено: 13.03.07 14:35. Заголовок: Re:

- Замысел поистине велик, но возможно ли его осуществить? - с легким сомнением в голосе спросил шевалье. - Ведь нужны доказательства вины Бестужева, а прошло столько лет - заговорщики давно в Сибири или в могиле, а мертвые, как известно, хранят обет молчания...
- Вы правы, шевалье, но не стоит отчаиваться! - сказал Шетарди и широко улыбнулся. - Во-первых, смоленский заговор - не единственная ступень политической карьеры Бестужева, а во-вторых, говорить могут не только живые люди...
- Что Вы имеете в виду, маркиз? - с любопытством спросил де Брильи. - Уж не собираетесь ли Вы вопрошать души усопших подобно шарлатанам-"некромантам" в окрестностях Парижа?
- Ну что Вы, шевалье! Ни в коем случае! - расхохотался Шетарди. - Во-первых, я не верю этим проходимцам, хотя ради такого случая я был бы готов спросить самого Люцифера! - при этих словах оба собеседника перекрестились. - А во-вторых, если говорить о "смоленском деле", то кроме самих заговорщиков, должны были остаться некие письменные свидетельства - письма, расписки, документы...
Шевалье оживился - он, кажется, начал понимать суть возложенной на него миссии.
- Но нам нужны материалы не только по "смоленскому заговору"... - сказал Шетарди и многозначительно кашлянул. - В Париже хотят получить как можно больше документов. Это нужно не для того, чтобы просто копаться в прошлом вице-канцлера. Нам необходимо выяснить, как жил и чем дышал Бестужев на протяжении всей своей политической карьеры, мы хотим узнать его тайные помыслы для того, чтобы впредь быть готовыми свалить этого извечного врага Франции, или хотя бы заставить его плясать, как медведя на ярмарке, под нашу музыку на коротком поводке... - Шетарди изобразил игру на флейте, и оба собеседника рассмеялись. - Я уверен, - продолжал маркиз, - что Бестужев хранит письменные свидетельства своих белых и черных дел в каком-то очень укромном месте, о котором знает только он сам и еще, возможно, его секретарь Яковлев. В наш век стало модным писать мемуары, чтобы оставить память потомкам, а Алексей Петрович - человек очень тщеславный. Вельможа его уровня, мне кажется, не в силах устоять перед соблазном оставить о себе письменный след в истории, а для мемуаров нужны исходные документы... По природе человеческой деятель такого уровня просто не в силах держать в голове ту уйму дел, которыми ему приходится заниматься по долгу службы - он их вынужден записывать, где-то фиксировать. И кроме того - у дипломата такого уровня, как Бестужев, обязательно должен быть архив его дипломатической переписки с иностранными дворами... А ведь порой в тайных письмах встречаются довольно нелицеприятные фразы - чего не пообещаешь адресату ради достижения поставленной цели? Если эту корреспонденцию должным образом обработать, то мы сможем управлять Бестужевым, как марионеткой. В противном же случае (если он будет продолжать противиться интересам французской политики) "экстракты" из этой переписки попадут к Елизавете, и это будет стоить Бестужеву карьеры, а возможно - и головы. Таким путем мы сможем не только убрать Бестужева, но и очернить его поступки в глазах императрицы и всей Европы. Кардинал Флери сказал мне на аудиенции: "Вы затеяли большую игру, маркиз, но эта игра стоит свеч!" Его преосвященство шлет Вам, шевалье, свое благословление и этот кошелек с указанием употребить его содержимое во благо Франции... - с этими словами Шетарди достал из вмонтированного в стену потайного сейфа туго набитый кошелек и протянул его шевалье. Де Брильи встал и с поклоном принял подарок. Судя по весу - кошелек был под верх набит луидорами.
- Итак, моя миссия - добыть архив Бестужева... - сказал де Брильи.
- Именно так, шевалье. - сказал Шетарди. - И это нужно сделать как можно скорее, ибо Бестужев сейчас опасен как никогда ранее. Скорее всего, бумаги хранятся в одном из домов Бестужева (в Петербурге или Москве) - такие материалы всегда должны быть под рукой... Добудьте эти бумаги, и не стесняйтесь ни в методах, ни в средствах, - но все-таки постарайтесь по возможности быть экономным. В случае крайней нужды касса посольства - в вашем распоряжении, о чем я уже сообщил нашему казначею. Его Величество в случае успеха пообещал по-королевски щедро наградить нас. Со своей стороны - я обещаю оказывать Вам максимальное содействие в этом деле.
- Я приложу все усилия, чтобы оправдать Ваше доверие и доверие Его Величества, - сказал де Брильи, вставая. - Позвольте предложить тост: за здоровье Его Величества и наши успехи во благо Франции!
Шетарди также встал, собеседники чокнулись и осушили бокалы до дна.
- Итак, шевалье, миссия Вам ясна. Напоминаю Вам - будьте осторожны: Бестужев опасный противник, и в игре, где ставки так высоки, не всегда может помочь даже дипломатический статус... А теперь - торопитесь, и да поможет Вам бог! - воскликнул Шетарди.
Шевалье изящно поклонился и вышел из кабинета...

 Отправлено: 15.03.07 19:24. Заголовок: Re:

Де Брильи вошел в свои аппартаменты (состоявшие из двух небольших, однако уютных и прекрасно меблированных комнат), сел в кресло и погрузился в размышления. Задача, поставленная перед ним, была предельно ясной, но от того не менее сложной. Хотя по долгу службы шевалье в жизни повидал всякого и побывал в различных передрягах - такое задание выпало на его долю впервые.
"Похитить тайный архив у одного из первых лиц империи - это задание будет поопасней любой дуэли", - размышлял шевалье. "Тем более, что хранится он неизвестно где - у Бестужева не один дом, да и в домах этих наверняка есть охрана... Задача осложняется еще и тем, что мне необходимо сохранить инкогнито - Бестужев не пощадит проникшего в его "святая святых", а с Тайной Канцелярией знакомиться совсем не хочется. В случае провала не спасет даже дипломатический статус... И отказаться от задания не могу - во-первых, не в моих это правилах, во-вторых - Шетарди лично ручался перед Людовиком и кардиналом Флери за успех миссии. Его Величество в гневе страшен, и самое худшее, что меня может ожидать в случае отказа - Бастилия или галеры (если не сошлют в африканские колонии), а самое лучшее - опала и нищенское существование в моем "родовом замке"... - при этих словах шевалье горько усмехнулся, вспомнив полуразвалившийся трехэтажный особняк в Амьене, который "замком" можно было назвать с очень большой натяжкой. На ремонт его требовались деньги, но их почему-то постоянно не хватало. - Итак, отказаться нет никакой возможности, но и самому лезть к медведю в берлогу совсем не хочется. Кажется, в этом деле никак не обойтись без ловкого помощника, умеющего держать шпагу в руке и язык за зубами..."
Шевалье задумался, изредка потягивая бургундское из бокала. Перед его мысленным взором проносились лица и события, в которых ему приходилось участвовать. Шевалье размышлял по поводу подходящей кандидатуры для выполнения сложнейшей миссии, которая должна была стать ступенькой к взлету его дипломатической и придворной карьеры...

 Отправлено: 16.03.07 15:04. Заголовок: Re:

"- Кому же поручить столь ответственное и опасное задание? - думал шевалье, перебирая в памяти наемников, с которыми его сводила судьба на протяжении всей его жизни. "Это должен быть человек бесспорно отважный, сильный, умеющий обращаться с оружием, хладнокровный и молчаливый. Вряд ли для этой задачи стоит привлекать местных головорезов - миссия слишком деликатная. Да и кто может поручиться, что человек, к кому я обращусь за подобного рода услугами, не окажется фискалом Тайной Канцелярии? Вся Россия наводнена этими шпионами, а Петербург и Москва - и подавно... Кроме того - этот человек должен быть крайне осторожным и готовым умереть, не сказав ни слова, в случае поимки. Он должен ценить успех миссии дороже, чем собственную шкуру, и должен понимать, что поставлено на карту. Он должен также быть всецело преданным французскому делу или хотя бы мне лично. Где же найти этого безукоризненного исполнителя?" - думал шевалье и никак не мог найти ответа на свои вопросы.
Внезапно его внимание привлек шум, раздавшийся со двора особняка, где размещалась миссия. Шевалье встал с кресла и пошел в сторону входа, откуда раздавались чьи-то голоса, весьма оживленно спорившие о чем-то на двух языках - французском и русском.
Шевалье вышел во двор. Его взгляду представилась любопытная картина - во дворе миссии, поддерживаемый с двух сторон охранявшими двор французскими мушкетерами, стоял человек среднего роста в гражданском платье темно-зеленого цвета, и на ломаном русском языке что-то кричал патрулю драгун из сержанта и двух солдат, стоявшему по ту сторону ворот. Драгуны отвечали ему возбужденными криками, часто используя те выражения, которые придают особую "прелесть" руссскому языку в моменты конфликтов... Когда у человека в зеленом иссякал запас русских слов - он переходил на чистейший французский язык, причем по используемом незнакомцем диалекту шевалье узнал в нем земляка - уроженца Пикардии (замок шевалье, напомним, находился в Амьене, хотя сам де Брильи родился в пригороде Парижа). И незнакомец, и драгуны были крайне возбуждены; впрочем, памятуя о дипломатическом статусе здания миссии, драгуны не решались войти в ворота...

 Отправлено: 16.03.07 15:42. Заголовок: Re:

Заинтригованный происходящим, шевалье спустился с крыльца и подошел ближе к незнакомцу. Услышав шаги за спиной, тот обернулся, и шевалье, наконец, смог разглядеть его лицо. Это был мужчина лет тридцати пяти-сорока с крупным носом, темно-русыми волосами, усами и бородкой на манер эспаньолки. Внешность незнакомца можно было бы назвать ничем не примечательной, если бы не багровый шрам, проходивший наискосок от правого глаза к мочке правого уха, из-за чего правый глаз человека был постоянно полуприщуренным, что придавало его лицу хитрое, но в то же время хищное выражение. Видно было, что незнакомец взволнован происходящим, тем не менее, держался он довольно уверенно.
Как только незнакомец увидел подошедшего де Брильи, его лицо просияло от радости. Он подошел на пару шагов ближе, но сзади навалились мушкетеры.
- Месье Серж, я не верю своим глазам! Неужели это вы? - воскликнул незнакомец с радостью в голосе. Шевалье его голос показался знакомым.
- Да, это я. Но я не имею чести знать Ваше имя, сударь... - сказал несколько обескураженный де Брильи, пытаясь вспомнить, где он мог видеть этого человека.
- Меня зовут Жак, Жак-Франсуа де Мертье! - несколько тише сказал незнакомец. - Я бывший учитель фехтования в доме Вашего соседа, барона де Грассильяка. Умоляю Вас, шевалье, ради всего святого, не отдавайте меня этим людям - Вы не пожалеете об этом благородном поступке.
- Но ты можешь сказать, что ты натворил такого, что целый драгунский патруль преследует тебя? - удивленно спросил шевалье.
- О, клянусь Вам, сударь, никакого страшного злодеяния я не совершил, однако если Вы откажетесь спасти меня от этих людей - последствия будут самыми плачевными для меня... - тихо сказал Жак и опустил голову. - Шевалье, я тоже дворянин, как и Вы (хоть и бедный), и Вы понимаете, что для дворянина не так страшно потерять жизнь, как подвергнуться бесчестью...
- Хорошо, Жак - я помогу тебе. Но если ты мне солгал - берегись... - так же тихо сказал шевалье, жестом приказал мушкетерам отпустить незнакомца и подошел к драгунам.
- Господа! - сказал де Брильи. - Я являюсь сотрудником миссии Его Величества Людовика XV в России. От имени господина посланника напоминаю Вам, что территория миссии является неприкосновенной, равно как и все, кто на ней пребывает, имея к тому законные основания. Этот человек, - шевалье сделал легкий поклон в сторону Жака, - как и я, является подданным Его Величества и сотрудником миссии, в которой состоит на должности садовника. Судя по всему, произошло какое-то недоразумение, и Вы пытаетесь задержать не того, кого следует... - сказал шевалье и подошел к драгунам.
- Но позвольте, сударь... - нерешительно начал сержант. - Нам было велено задержать...
- ...а Вы задержали не того, кого следовало бы, истинный же преступник сбежал или утонул в Неве при попытке бегства. - подхватил шевалье. - И чтобы Вы с вашими подчиненными смогли помянуть душу усопшего - возьмите это. - с этими словами де Брильи протянул сержанту золотой рубль. - И мне кажется, - продолжил шевалье, когда рубль скрылся в бездонном кармане сержанта, - что не менее уместным поступком было бы выпить за здоровье Ее Величества Императрицы Всероссийской Елизаветы! - воскликнул шевалье, заговорщически подмигнув, и незаметно дал сержанту еще один рубль.
- Благодарствуем, барин. - тихо сказал сержант. - Извините, ежели промашка вышла... Пошли, ребята!
Драгуны развернулись и, оживленно болтая, пошли в сторону Троицкой церкви, напротив которой находился дом немца Штоса - одно из известнейших питейных заведений Санкт-Петербурга...

 Отправлено: 16.03.07 19:20. Заголовок: Re:

Де Брильи и Жак вошли в здание миссии и прошли в аппартаменты шевалье.
- Располагайтесь, сударь, - учтиво сказал де Брильи, налил себе и гостю бургундского и жестом указал на кресла. - Присаживайтесь и расскажите, что с вами случилось и чем я могу быть вам полезным.
- Благодарю вас, месье, - с легким поклоном сказал Жак и сел в одно из кресел. - Пользуясь случаем, хочу еще раз выразить вам свою признательность за избавление от опасности. Позвольте вас заверить, что вы не пожалеете о том, что сегодня сделали для меня. Самое страшное для дворянина - быть обесчещенным, а вы сегодня спасли мне больше, чем жизнь - вы спасли мою честь...
- Однако я все же хотел бы узнать больше о причинах, вынудивших вас искать убежища в здании миссии Его Величества (да хранит его Бог во благо Франции!), - сказал шевалье. - Впрочем, если вам почему-либо неприятно об этом рассказывать - вы можете не делать этого. Мы с вами, как вы изволили заметить, оба принадлежим к благородному сословию, и посему должны доверять друг другу.
- Все это так, шевалье, но я хочу хотя бы рассказом о своих злоключениях отблагодарить вас за приют и гостеприимство, которые вы мне оказали. - при этих словах шевалье поморщился, словно говоря "не стоит благодарности". - Как я уже имел честь упомянуть - я дворянин, но дела мои пришли в сильный упадок, вследствие чего я вынужден был предлагать свой клинок и навыки бретера, впрочем, не делая ничего, что противоречило бы званию дворянина. По стечению обстоятельств мне посчастливилось служить учителем фехтования при сыне Вашего соседа, барона де Грассильяка. Я был доволен службой, но в один прекрасный день во время занятий фехтованием мой клинок сломался и обломок пробил защитную маску Жерома (так звали покойного сына барона). Бедный мальчик скончался спустя 2 часа после моего рокового выпада, и барон приказал схватить меня, чтобы осудить за убийство, которое (Бог тому свидетель!) произошло не по моей вине. К счастью, я вовремя заметил приближавшихся, чтобы схватить меня, солдат, и мне посчастливилось бежать через окно своей комнаты, взяв с собой лишь свой паспорт, полупустой кошелек с деньгами и верную шпагу. Для того, чтобы скрыться, мне пришлось украсть из конюшни барона лошадь, которую, впрочем, я на следующий день вернул с попутной почтовой каретой. Таким образом - я не убийца и не вор, так за что же меня судить, шевалье?
Де Брильи задумчиво кивнул, признавая, что, окажись он в подобной ситуации - поступил бы так же.
- Итак, - продолжал свой рассказ Жак. - Мне посчастливилось бежать. Но что мне было делать дальше? Долго скрываться я не мог - у барона обширные связи даже при дворе Людовика XV, деньги были на исходе - и я решил искать счастья на чужбине. Мой кузен еще в то время, когда я служил у барона, писал мне, что в России иностранцу легко сколотить приличное состояние, практически ничего не делая. Его доводы показались мне весьма убедительными - и я по подложному паспорту (так как барон искал меня по всей Франции) выехал в Россию (это было около полутора лет тому назад).
Приехав в Россию, я предложил свои услуги в качестве учителя фехтования одному богатому дворянину. Прозанимавшись со мной около года, сей господин существенно улучшил свои навыки шпажного боя, вдобавок ко всему - я обучил его некоторым приемам борьбы сават, к которым следует прибегать лишь в случае крайней опасности для жизни. В благодарность он щедро вознаградил меня, но не мог далее пользоваться моими услугами вследствие своего отбытия за границу, и рекомендовал меня некоему отставному капитану лейб-гвардии Семенову, который ныне состоит в должности директора Московской школы Навигацких и Математических Наук. Капитан любезно принял меня в своем доме, я был доволен - и тут случился казус, которому я обязан своим появлением здесь...
Дело в том, что в доме капитана была горничная - мадемуазель весьма пикантной наружности, которая была неравнодушна ко мне, и к которой (к моему несчастью) был также неравнодушен и капитан (вдовец, между прочим). И однажды, когда мы с горничной уединились в ее маленькой комнатке, сей старый ревнивец без стука вошел туда и застал нас целующимися. Вне себя от гнева, он приказал слугам высечь меня розгами, как какого-нибудь сопливого мальчишку (меня - дворянина!). Я услышал эти слова и тут же влепил ему пощечину, поскольку формально вызвать его на дуэль я не мог - я же служил ему... Капитан обиделся, выхватил шпагу и набросился на меня. В поединке я ранил его и вынужден был бежать. Раненый капитан оказался человеком весьма злопамятным и мстительным, и благодаря своим связям (все-таки, лейб-гвардия!) объявил меня в сыск за совращение его горничной. Согласно законам этой дикой страны, меня должны были при поимке прилюдно высечь кнутом и заклеймить. Мне не страшна была смерть под пытками - страшно было бы бесчестье. Я был в отчаянии - каждый прохожий казался мне фискалом, и я сторонился людных мест, где меня могли опознать. Однако все мои усилия были тщетными - и час тому назад солдаты почти схватили меня. Я был вынужден искать приюта здесь, во французской миссии. Я решился предпринять сей отчаянный шаг - и Всевышний внял моим мольбам, ниспослав спасение в вашем лице, шевалье! - воскликнул Жак, встал перед де Брильи и склонился в поклоне. - Если вы готовы принять мои услуги - отныне вся моя жизнь, до последнего вздоха, принадлежит вам...